Spécialiste du contrôle social et judiciaire de la toxicomanie, Serge Brochu a fondé en 1991 le groupe de recherche et d’intervention sur les substances psychoactives-Québec (RISQ) dont il a assumé la direction scientifique durant  21 ans. Les études des chercheurs du RISQ se font toujours en partenariat étroit avec les divers milieux de pratique qui accueillent des toxicomanes ou des personnes à risque de le devenir. 

Serge Brochu dirige actuellement sa 2e Alliance de recherche université-communauté (ARUC) en carrière. La première (2000 à 2005) portait sur l’amélioration des services à offrir aux personnes toxicomanes,  la seconde (2009 à 2015) s'intéresse aux problèmes d’intégration des services offerts aux personnes dépendantes. L'équipe s'affaire à mieux connaître les réseaux de traitement en toxicomanie au Québec pour faciliter la prestation de services intégrés.