Spécialiste du contrôle social et judiciaire de la toxicomanie, Serge Brochu a fondé en 1991 le groupe de recherche et d’intervention sur les substances psychoactives-Québec (RISQ) dont il a assumé la direction scientifique durant  21 ans. Les études des chercheurs du RISQ se font toujours en partenariat étroit avec les divers milieux de pratique qui accueillent des toxicomanes ou des personnes à risque de le devenir. 

Serge Brochu dirige actuellement sa 2e Alliance de recherche université-communauté (ARUC) en carrière. La première (2000 à 2005) portait sur l’amélioration des services à offrir aux personnes toxicomanes,  la seconde (2009 à 2015) s'intéresse aux problèmes d’intégration des services offerts aux personnes dépendantes. L'équipe s'affaire à mieux connaître les réseaux de traitement en toxicomanie au Québec pour faciliter la prestation de services intégrés.

Contrôle social, Populations, pratiques et politiques pénales, Victimologie jeunes Les jeunes membres de gangs et les jeunes de la rue: caractéristiques, trajectoires et style de vie; les rapports entre jeunes, violence et consommation de substances psychoactives; les expériences de victimisation vécues par les jeunes membres de gangs et les jeunes de la rue, les filles en particulier.

Axe principal : mes recherches portent sur les carrières criminelles, elles cherchent à inscrire le criminel dans sa trajectoire et pour ainsi mieux comprendre ce qui dicte les activités criminelles. Je m’intéresse aux paramètres (fréquence des crimes commis, performance criminelle, gravité, diversification/spécialisation, habitudes de co-délinquance, désistement, etc.) qui caractérisent ces trajectoires. Mes travaux sont réalisés dans la perspective que le crime est un événement qui s’inscrit dans une séquence et un contexte. Ils examinent les facteurs statiques (caractéristiques individuelles) et dynamiques (circonstances de vie) qui influencent les trajectoires criminelles.

Axe secondaire : en utilisant le cadre développé pour étudier les carrières criminelles, je cherche à comprendre d’autres types de trajectoires telles que les trajectoires de joueurs pathologiques ou encore celles de victimes de violence conjugale.